教育新视|“老师白洁高义”的观点交锋 | 大众日报-凯发app平台

老师白洁高义

　　脑机接口大神起底，除了马脑机接口大神起底，除了马斯克的另外半壁江山斯克的另外半壁江山

　　脑机接口，不止马斯克。

　　这是一款脑机接口设备，叫

　　它是一种“视网膜视觉假体”，作用是

　　具体治疗过程分成两个部分：

　　第一步，提前向患者的视神经细胞注入一种特殊的蛋白质，这种蛋白质会对一部分细胞进行改造，让它们变得对特定波长的光敏感，成为新的“感光细胞”；

　　第二步，把“科学眼”植入患者的视网膜。它是一块高分辨率led显示膜，发出的特定波长光能够驱动改造过后的视神经细胞——由此，它们就能向大脑发出信号；

　　之后，这些信号会在患者大脑中重新被解析成视觉图像。

　　依托这种方法，

　　神奇吧？听上去挺像马斯克的脑机接口公司neuralink整出来的活儿。

　　不过，“科学眼”跟neuralink其实没有太大的关系；

　　而是之前马斯克同志在

　　他们的新公司，名字就叫

　　目前总融资1.6亿美金，在所有做脑机接口的公司里，算最多的那一拨。

　　虽然2024年的脑机接口领域，局面看上去仍然像是neuralink的一枝独秀；

　　但事实上在北美，还有众多像hodak一样的明星创业者——

　　不论竞争对手如何吸睛，他们同样在这条看似科幻的赛道上狂飙突进，尝试让“科学眼”这样的产品为人类进化贡献力量。

　　据估计，脑机接口在当下的市场规模已经超过了20亿美元，而它的年复合增长率高达惊人的17.5%；

　　到2030年前后，总市场规模将会超过60亿美元。

　　这是一片群雄逐鹿的旷野，未必马斯克会是唯一的赢家。

　　我们深挖了北美bci领域的创业者，发现这些大神每一位都在做着非常了不得的事情。

　　（以下排名不分先后）

　　01maxhodak：science创始人&ceo

　　“豁达哥”是马斯克的老伙计，之前的neuralink联合创始人兼总裁。

　　《财富》杂志曾经有过报道：neuralink成立初期，hodak其实是

　　hodak是一位不折不扣的少年天才：他出任neuralink总裁时，年仅28岁；

　　在杜克大学读本科时，老师是享有盛誉的“脑机接口之父”miguelnicolelis；

　　大二那一年，他就跟同学一起做了一款为学生提供大学录取相关信息的app，并且拿到100万美元的融资；

　　23岁，他又创立了基于云服务的生命科学研究平台transcriptic，让科研人员能够通过远程操控机器人完成各种各样的实验、测试和模拟。

　　后来这个项目被googleventure看中，累计融资超过3000万美元。

　　而现在，他的最新成果science公司，主营业务有两个：

　　其一就是前面提过的

　　其二是去年，他们开放了一个晶圆设计与生产服务平台

　　这个项目上线第一年收入约210万美元，今年收入预计增长4倍。

　　后续，science还计划推出针对听觉恢复的产品，据说体积只有传统耳蜗植入设备的1/5。

　　我猜“豁达哥”身上，应该还有更大的野心。

　　02thomasoxley：synchron创始人&ceo

　　bci领域另一位明星级别的创业者，无论是从成绩还是从形象上看。

　　说来神奇，oxley其实应该算得上“豁达哥”的竞争对手——但他的公司却在22年拿到了“豁达哥”本人的投资……

　　oxley本人是一名

　　直到现在，他依然在美国西奈山医院担任神经外科的指导医师，同时还在澳大利亚墨尔本大学担任教授。

　　在synchron之前，oxley还创办过两家公司——

　　一家是2015年在墨尔本成立的vasculab。这家初创公司，专注于在澳大利亚为各个领域的医护人员提供最为前沿的医学培训、教育以及相关的医疗设备。

　　oxley现在依然是公司的医学总监。

　　而另一家，是2012年成立的smartstent。

　　这家以治疗瘫痪为目标的医疗科技设备公司，曾经有过一款颇受关注的旗舰产品；

　　但2016年，smartstent被oxley本人创办的另一家公司收购——

　　收购他们的正是

　　而公司之前的旗舰产品，也摇身一变，以新的形象变成了synchron公司的“拳头”。

　　这款产品就是

　　stentrode

　　一种支架（stent）形态的微型电极阵列，用于采集脑电信号。

　　与一般的侵入式脑机接口设备不同，stentrode的植入方式是：先通过颈部的微创手术从静脉血管进入体内，再经由静脉内的血流被输送到大脑皮层周围的旁边的大静脉；

　　之后支架会逐渐展开与血管壁贴合，再由电极开始采集神经信号。

　　因为整个过程不会直接穿过脑组织，所以相比传统的bci植入方式，风险更低。

　　stentrode收集到的信号，后续会由跟它配套的接收器和软件系统翻译成计算机指令，从而赋予瘫痪患者通过大脑控制外部设备——比如用电脑上网冲浪、发邮件等等的能力。

　　stentrode由oxley本人研发。创立synchron后，oxley把前面提到的这一整套技术产品统一打了个包，然后起了个名字叫

　　后来他还带着这个switch上了ted。

　　oxley在ted介绍stentrode

　　目前，synchron累计融资了

　　因为技术方案更加安全，早在2020年，synchronswitch就在澳洲开启了人体临床试验；

　　到2023年底，已经有

　　早期参与试验的患者都展现出了较好的恢复状况。

　　受试者用意念驱动光标打字

　　03bryanjohnson：kernel创始人

　　这位更是重量级，称得上是北美科技圈的一大神人。

　　一方面，是因为此君之前创办了著名的移动支付技术公司

　　braintree在鼎盛时期收购了另一家移动支付公司venmo；转年，又以8亿美金的价格被卖给了paypal。

　　自此，johnson老哥实现了财务自由。

　　而这之后他身上发生的科幻故事，就是另一个让他为世人所知的点了……

　　概括起来就是，johnson现在每年要花费200万美元，执行所谓的

　　比如，每天吃100多片各种药物；以及，跟自己17岁的儿子和70岁的父亲互相换血，等等。

　　三代换血现场

　　更多让人大受震撼的事情，相关报道很多，就不在这多说了。

　　想说的是，这个计划之外，johnson也没完全闲着：

　　同样是在synchron成立的2016年，johnson自掏1亿美金，创办了脑机接口公司

　　和前面几家公司相对激进的路线不同，kernel的主要产品，是一个非侵入式的外戴头盔，名叫

　　kernelflow2

　　不起眼吗？

　　这个第二代最新款产品flow2，定价

　　它的功能，是能够监测佩戴者的大脑活动，并生成高分辨率的血液动力学和脑电图（eeg）图像；

　　并且，这些收集到的数据经过ai和机器学习工具的挖掘，可以被用于研究一些药物（如氯胺酮）、酒精对于大脑的影响，评估抗抑郁治疗手段的效果，以及评估患者的认知能力水平，等等。

　　目前kernel一共拿到了

　　不过……johnson现在也不是这家公司的ceo了。2023年初，他就把职责交到了公司的ctoryanfield手里。

　　至于他自己，应该是专注回“返老还童”上了吧。

　　04benjaminrapoport：

　　neuralink前创始成员，另一位马斯克之前的老伙计。

　　除此之外，rapoport本人也是一名神经外科专家，哈佛大学医学院毕业，而且同样在美国西奈山医院担任职务，跟oxley算得上是同事了。

　　这位老师之前在业界的经历相对比较简单，能力值更多是点在了学术研究上；

　　他在precision有个创始搭档michealmager，目前担任公司的ceo，也是哈佛大学的校友。

　　不过mager本人似乎也比较低调，工作经历也没有太多可说的。

　　mager在linkedin上连照片都没

　　precision目前的主要产品叫

　　thelayer7corticalinterface

　　作为一种

　　阵列本身的厚度仅为人类头发的1/5，薄膜的形态也被设计成可以弯曲，贴合大脑表面而不损伤脑组织。

　　不过，

　　植入过程

　　precision希望可以借由这种设备，收集到更高精度的语言、视觉和运动信号，从而帮助瘫痪一类的患者重回正常生活。

　　这款设备在去年

　　目前precisionneuroscience总融资约

　　05mattangle：paradromics创始人&ceo

　　mattangle是从学界“下海”的一个典型代表。

　　后来他发现自己正在研究的技术有可能改变产业格局，以及很多人的生活。

　　于是后来，他的公司有了这样的产品：

　　connexusddi

　　工作的底层原理跟其他类似的竞品差不太多，connexusddi的竞争优势在于更多的电极数量（

　　另外，paradromics坚持使用经过医疗验证过的材料来制造产品，这让connexusddi的植入对人体更加友好，且适合长期植入。

　　可能是因为技术路线看上去更加务实，paradromics在行业里也比较受投资人的欢迎，目前总融资额

　　去年5月，他们的设备同样获得了

　　06floriansolzbacher：

　　solzbacher教授属于是一位标准的学界大佬。

　　他是犹他大学教授、前电气与计算机工程系主任、前犹他州纳米制造实验室主任、ieeefellow、aimbefellow、美国国家发明家科学院院士……

　　除了一大堆学界头衔以外，他还是多家科技公司的联合创始人。

　　最关键的，是他跟脑机接口的“祖师爷级”技术

　　犹他阵列是一种高密度、

　　早在2004年，犹他阵列就完成了第一次人体试验；到目前，已经有植入瘫痪患者的脑组织，并维持正常工作长达八年的记录。

　　从安全性、有效性和使用寿命的层面讲，目前犹他阵列依然是最受业界认可的bci技术。

　　犹他阵列

　　blackrockneurotech目前在做的，依然在传统犹他阵列技术的基础上，提升通道的数量；

　　他们的最新成果neuralace号称是拥有10000个通道的下一代bci设备，预计今年会投入使用。

　　那么solzbacher跟犹他阵列的关系是什么呢？

　　答：他在2008年收购了犹他阵列发明者创办的公司。

　　开个玩笑，solzbacher教授本人的技术和经验还是很受业界认可的。

　　blackrockneurotech的早期融资额超过了2000万美金，投资者里包括知名的“硅谷投资教父”

　　而上个月底的最新重磅消息是：

　　全球最大稳定币发行商tether宣布，要直接对blackrockneurotech进行高达2亿美元的投资，把自己一下变成blackrock的最大股东，也让blackrock一跃成为nerualink外融资最多的脑机接口公司。

　　不得不说，这真是一种全新的组合，也不清楚会给行业带来什么样的影响……

　　结语

　　如同开头所说，现在的脑机接口领域仍然是一片广阔的蓝海市场。

　　而且随着各家bci公司技术的日益精进，fda这类监管机构也在不断释出更加优惠的政策。

　　但终归，作为一种可能要直接与人类的血肉之躯发生深度融合的技术，想要普及开来，就必须要在技术之外有更多的考量。

　　首先是安全，其次可能还有伦理道德，以及更多层面的因素。

　　马斯克和neuralink无疑是先进技术的代表，但却未必能代表先进技术的唯一发展方向。

　　变数多，机会也多。

　　我们拭目以待。

　　责任编辑：郭明煜